Studium der Psychologie, Soziologie, Philosophie und Literaturwissenschaft an den Universitäten Freiburg, München und Hamburg. 1971 Dipl.-Psych. an der Universität Hamburg; 1972-1974 Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Psychologischen Institut. 1975 Dr. phil. (Psychologie), Universität Hamburg ("Bewertung als Methodologie"). Ab 1975 Projektleiter, seit 1979 Wissenschaftlicher Leiter am Zentrum für Umfragen, Methoden und Analysen (ZUMA), Mannheim. 1984-1985 Gastprofessor an der University of Wisconsin-Madison, 1985-1986 an der Harvard University. 1986 Habilitation für Soziologie, Universität Mannheim ("Kritik des Prestiges"). 1986-1987 Max-Planck-Institut für Bildungsforschung, Berlin (Bereich "Bildung, Arbeit und gesellschaftliche Entwicklung"). 1987-1993 Professor für Soziologie, Institut für Soziologie, Universität Heidelberg. 1993-1994 Professor für Soziologie, Wirtschafts- und Sozialwissenschaftliche Fakultät, Universität Potsdam. Ab 1994 Professor für Soziologie, Lehrbereich für Empirische Sozialforschung, Institut für Sozialwissenschaften der Humboldt-Universität. 2006-2008 Prodekan, ab 2008 Dekan der Philosophischen Fakultät III der Humboldt-Universität.
Forschungsschwerpunkte:
- Ungleichheit, soziale Schichtung und Mobilität
- Soziale Gerechtigkeitsforschung
- Methoden der empirischen Sozialforschung
- Evaluationsforschung
