Das Institut für Sozialwissenschaften entstand im Ergebnis der Reformprozesse an der Humboldt-Universität nach 1990. Es zeichnet sich durch die Integration der Fächer Soziologie und Politikwissenschaften aus und unterscheidet sich dadurch von anderen soziologischen und politikwissenschaftlichen Einrichtungen in Deutschland.

In der Lehre werden verschiedene Studiengänge angeboten, die auf die integrative Vermittlung der Fächer Soziologie und Politikwissenschaft abzielen. Das Institut hat in den letzten Jahren das Studienangebot auf Bachelor- und Masterstudiengänge umgestellt. Neben der Vermittlung von Grundlagen der Sozialwissenschaften und einer intensiven Methodenausbildung ist zugleich ein breites Spektrum an Spezialisierungen möglich.

Angestrebt wird, die existierenden Ausbildungsgänge durch ein Promotionsstudium zu ergänzen und damit die Dreistufigkeit der Ausbildung weiter zu entwickeln. Promotionsstudierende werden gegenwärtig im Rahmen der Berlin Graduate School of Social Sciences, aber auch durch die Professorinnen und Professoren individuell betreut.

Lehre und Forschung gruppieren sich gleichermaßen um die Schwerpunkte

• Vergleichende Demokratieforschung
• Vergleichende Kultur- und Institutionenanalyse
• Arbeit, Familie und Sozialpolitik
• Soziale Ungleichheiten, Urbanisierung und Integrationspolitik